COMMENTAAR – Jiggers of zandvlooien. Velen onder ons hebben er nog nooit van gehoord, toch is het een probleem waar zo’n 10 miljoen Kenianen onder gebukt gaan. Het ziet ernaar uit dat de internationale media dit probleem ongemoeid laat. Of moeten we gewoon blij zijn dat ons klimaat zulke insecten niet toelaat?
Jiggers veroorzaken misvormingen. © Africa News
Jiggers zijn zandvlooien die op de mens parasiteren. Ze nestelen zich onder teen- en vingernagels en voeden zich met mensenhuid. De slachtoffers van deze parasieten lijden verschrikkelijke pijnen en kunnen op termijn niet meer lopen doordat hun voeten stilaan weggevreten worden. Alsof dat nog niet erg genoeg is, leiden de zware misvormingen aan de ledematen vaak tot discriminatie en sociaal isolement.
Verregaande gevolgen
Hoewel de infectie in twee weken tijd volledig kan genezen worden, zijn er te weinig hulpmiddelen voor handen om het probleem uit te roeien. De besmettingen hebben verregaande gevolgen. 2.000 kinderen hebben school moeten opgeven omdat ze er door hun misvormingen fysiek niet meer geraken of uitgestoten worden. Verder is er de verspreiding van AIDS omdat besmette personen naalden en pincetten delen om de parasieten te verwijderen.
“Jiggervrij”
Ondanks de massale omvang van het probleem, heeft de Keniaanse overheid geen effectief plan om iets aan de situatie te veranderen. Er is welgeteld één NGO die zich over de Keniaanse bevolking ontfermt en het land “jiggervrij” wil maken. Ahadi Kenya werkt samen met Cecilia Mwangi, voormalig miss Kenia om het probleem wereldkundig te maken. Tot dusver met weinig succes.
Ter vergelijking
Dit probleem is wel degelijk wraakroepend. Om een kleine vergelijking te maken, in België werden sinds het uitbreken van de Mexicaanse griep eind april 2.353 besmettingen vastgesteld. Preventief werden er 12 miljoen griepvaccinaties besteld en elk festival dat een beetje naam heeft komt op de proppen met een strategisch plan om besmettingen te voorkomen. In Kenia zijn 10 miljoen mensen besmet en het enige wat deze mensen nodig hebben is zuiver water om zichzelf proper te houden en zandvlooien te vermijden.
Mochten deze beelden in de internationale media verschijnen, was het probleem waarschijnlijk al lang opgelost door allerhande liveshows die geld in het laatje brengen ten voordele van de slachtoffers van jiggers.
Elise Meekers
Bronnen:
